Der Rückweg nach Loraka erschien endlos. Die Soldaten waren ermattet und der Transport der Verwundeten verlangsamte ihr Vorwärtskommen zusätzlich. Die meiste Zeit des Marsches sass Malateste auf seinem Schlachtross und starrte verdrossen in die Ferne. Wäre er alleine gewesen hätte er Zorn die Sporen geben können und wäre im Handumdrehen bei Laree gewesen. Jetzt wo der Druck des Auftrags vorüber war und er noch am Leben, hatte er wieder Zeit sich sich um die Hexe zu sorgen und zu grübeln.
Endlich erreichte der Trupp das Meer und Loraka kam in Sicht. Schon von Weitem war zu erkennen, dass sich die Truppenstärke massiv erhöht hatte. Das Fort konnte längst nicht mehr alle Soldaten fassen und Zelt um Zelt reihte sich daneben aneinander. Langsam bewegte sich Malatestes Truppe dem mäandernden Pfad hoch zum Fort. Der Kriegerprinz ritt an der Spitze auf seinem schweren Schlachtross. Er trug die Rüstung die er in der Schlacht getragen hatte, ungereinigt und noch immer voller Dreck und Blut. Frostseel sollte erkennen durch wieviel Blut sie gewatet waren um von den vermeintlich Toten zurückzukehren.
Die Torwache reagierte überrascht als sie Malateste und seine Einheit erkannte.
«Tor auf!» hallte ein Befehl durch die Luft und mit einem Ächzen schwangen die hölzernen Torflügel zur Seite. Entweder war Lorcann beim Ausruf der Wache sofort hergeeilt oder er war gerade zufälligerweise in der Nähe des Tores gewesen. Die Strasse war matschig, die provisorisch ausgelegten Holzbretter auf den Pfaden kaum mehr erkennbar, aber Lorcann schaffte es tadellos und mit blitzblanker Uniform herumzustolzieren.
"Ernald schuldet mir seinen Wetteinsatz. Er hat nicht geglaubt, dass ihr überlebt", Lorcann lächelte gewinnend, seines guten Aussehens bewusst
"Ich war so frei dagegen zu wetten. So ein Kriegerprinz wie ihr, habe ich ihm gesagt, ist ein zähes Tier." Gualterio drehte langsam den Kopf und blickte von seinem Schlachtross auf Alexis herunter. „Ihr hattet schon immer Glück im Spiel.“ Der Kriegerprinz deutete mit einem Finger seiner eisengepanzerten Hand auf Lorcanns neue Rangstreifen.
„Die habt ihr vermutlich auch im Baccara gewonnen, oder Leutnant?“ Malateste lächelte kurz und mit einem Schnalzen der Zügel setzte sich Zorn in Bewegung. Schlamm spritzte unter den Hufen hervor, mit ein bisschen Glück spritzte es auch auf Lorcanns Uniform. Malateste hatte den Leutnant Augenblicke später schon wieder vergessen, er konzentrierte sich nur darauf Larees Signatur zu finden. Erst als er sie spürte und fühlte, das es ihr gut ging, verlangsamte sich sein Herzschlag. Ihr Trupp bewegte sich Richtung Gutshaus und Gualterio ignorierte die Blicke und das Getuschel. Ja, sie waren wieder hier – wider erwarten.
Vor dem Gutshaus liess er den Trupp anhalten und verteilte Befehle an seine Obergefreiten. Dann schnallte er den runden Leinensack ab der die ganze Reise an seinem Sattel gehangen hatte und langsam einen süsslichen Geschmack zu verbreiten begann.
«Isobel, du hast die Befehle, kümmere dich darum das es allen gut geht. Und lass dich nicht vom Proviantmeister oder dem Quartiermeister abspeisen. Wir haben nur das Beste verdient. Ich werde erst einmal Frostseel Bericht erstatten.» Frostseel liess ihn erst Mal warten ehe er vorgelassen wurde. Der Kriegerprinz betrat das Büro der Kommandantin und salutierte.
«Da bin ich wieder.»